视觉传达设计这一术语流行于1960年在日本东京举行的世界设计大会，其内容有:报刊环境视觉设计杂志、招贴海报及其他印刷宣传物的设计，还有电影、电视、电子广告牌等传播媒体，它们把有关内容传达给眼睛从而进行造型的表现性设计统称为视觉传达设计电影海报，简而言之，视觉传达设计是给人看的设计，告知的设计--(日本《ザィン辞典》)。

  从视觉传达设计的发展进程来看，在很大程度上，它是兴起于19世纪中叶欧美的印刷美术设计(Graphic Design，又译为平面设计、图形设计等)的扩展与延伸。随着科学技术的日新月异，以电波和网络为媒体的各种技术快速的提升，给人类带来了革命性的视觉体验。而且在当今瞬息万变的信息社会中，这些传媒的影响逐渐重要。设计表现的内容已无法涵盖一些新的信息传达媒体，因此，视觉传达设计便应运而生。

  视觉传达专业在我国起步较晚，然而发展速度却很快。尤其是近几年，随着我们国家经济的飞速发展，给中国营造了巨大的经济市场，同时也给设计艺术领域带来了无限的商机。各艺术院校纷纷在原有设计学科基础之上增加新专业，以山东工艺美术学院等为代表的一系列专业艺术院校也纷纷设立视觉传达艺术专业，大量扩招学生。传统的视觉传达设计专业已不能够满足新形势下的市场的需要，我们要及时研究和调整该专业的专业建设和发展趋势，进一步明确该专业的培养目标、完善课程建设和教学模式、加强教学硬件和软件建设等，为社会培养更多更好的新型视觉传达设计人才。

  视觉传达设计是通过视觉媒介表现并传达给观众的设计，体现着设计的时代特征

  图形设计和丰富的内涵，其领域随着科学技术的进步、新能源的出现和产品材料的开发应用而逐步扩大，并与其他领域相互交叉，逐渐形成一个与其他视觉媒介关联并相互协作的设计新领域。其内容有:印刷设计、书籍设计、展示设计、影像设计、视觉环境设计、(即公共生活空间的标志及公共环境的色彩设计)等。

  视觉传达设计多是以印刷物为媒介的平面设计，又称装潢设计。从发展的角度来看，视觉传达设计是科学、严谨的概念名称，蕴含着未来设计的趋向。就现阶段的设计情况分析，其视觉传达设计的主要内容依然是Graphic Design一般专业技术人员习惯称之为平面设计。视觉传达设计、平面设计两者所包含的设计范畴在现阶段并无大的差异，视觉传达设计、平面设计在概念范畴上的区分与统一，并不存在着矛盾与对立。

  视觉传达设计是为现代商业服务的艺术，最重要的包含标志设计、广告设计、包装设计、店内外环境设计、企业形象设计等方面，由于这些设计都是通过视觉形象传达给消费者的，因此称为视觉传达设计，它起着沟通企业--商品--消费者桥梁的作用。视觉传达设计主要以文字、图形、色彩为基本要素的艺术创作，在精神文化领域以其独特的艺术魅力影响着人们的感情和观念，在人们的日常生活中起着十分重要的作用。